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2013-02-18

《我们为什么生病——达尔文医学的新观念》一书，我十年前就看过，当时可能是借阅的，所以没有保存这本书。在近期的一次购书计划中，我忽然想起了这本书，在亚马逊上一搜，居然出了新版，于是又买来重读了一遍。

十多年过去了，这书里面的观念应该算不上“新”观念了，但是我相信仍然未被医学界的主流普遍接受，医生们对于疾病的看法更多的仍然是传统的，只关注疾病发生的近因，而对于进化过程中的原因不甚了了，尽管医学水平在不断进步，但是医患矛盾并没有缓和反而激化了，这一方面是利益冲突所引起，同时，医学理念的发展迟缓也是个重要影响因素。

对于进化论，接受过现代科学教育的人都略知一二，进化论可以说是现代生物学的基石。达尔文在1859年出版的《物种起源》一书中系统地阐述了他的进化学说，第一，物种是可变的，生物是进化的。第二，自然选择是生物进化的动力。1897年，严复将英国生物学家赫胥黎的《天演论》翻译至中国，“物竞天择，优胜劣汰”成了中国人熟知的进化论思想。尽管进化论还有很多不完善的地方，但是主流科学界已经接受其作为一种可靠的理论，不断出现的新证据也在证明其合理性，2005年，权威科技期刊《科学》杂志还将进化论方面证据的突破作为当年的科学事件。

对于我们大多数人来说，进化论距离我们太遥远了，我们是不是猴子变的，对于我们的生活有什么影响呢？可是当进化论真真切切地解释了一些我们身上正在发生的事情的时候，进化论就显得十分亲民了。

《我们为什么生病——达尔文医学的新观念》这本书有这样一个设问：既然我们都是通过优胜劣汰在生存竞争下胜出的品种，我们为什么还要罹患那么多疾病，我们为什么要衰老？自然选择可以打造出这么精密而设计巧妙的身体，为什么又要在上面加上各种各样的故障和不适呢？在进化的过程中，为什么没有清除所有的致病基因，消灭衰老的基因，让人们健康幸福地生活呢？

这本书通过大量的例子或者推断说明，“我们的身体，其实是一个精心安排的折中方案，一个矛盾的统一体。”或许可以这样说，几乎所有的疾病，都烙刻着进化的痕迹，不了解进化对于疾病产生、发展、转归的影响，就不算是真正理解一种疾病。

用进化论来解释疾病，书中提出了六个范畴：一是为了防御，有些疾病是机体进化出来的防御手段；二是来自感染，这涉及了细菌、病毒、寄生虫等外来入侵者和我们之间的战斗，我们在进化，细菌病毒寄生虫也在进化，甚至比我们更快，这类疾病要从宿主和病原双方的进化过程来考虑；三是新环境，因为生产力发展的迅猛，当今我们的生活环境变化十分剧烈，我们过去千万年进化出来的身体有可能无法很好适应近一百年来的生活环境，这就是“文明病”的来源；四是基因，归根结底，我们是基因的工具而已，研究进化，就不能不研究基因的优胜劣汰机制；五是设计上的折中方案，很多疾病的产生是因为这样设计会有另外的好处，所以就以小的代价换取大的利益；六是进化过程中遗留下的历史问题，因为进化是渐变，并没有大局观的考虑，所以有些设计在当时是有益的，但整体看来就会存在问题。

可以看出，作者提出的六个范畴之间互有交叉，但这并不妨碍我们理解他们要表达的观点，尤其是后面的章节中，作者举出了大量的例子，我不妨在这里汇总一下：

1. 肺炎时候的咳嗽，可能是为了排出细菌。

2. 感染时发热，可能是为了控制感染。

3. 吃了不干净的东西呕吐、腹泻，可能是为了排出有毒物质。

4. 月经，可能是为了对抗精子所携带的感染原。

5. 妊娠早期呕吐，可能是为了避免让胎儿接触毒素。

6. 小孩不爱吃有强烈味道的蔬菜，可能是为了避免有毒植物的伤害。

7. 镰状细胞贫血，可能是为了限制疟疾发生。

8. 近视，可能是近距离阅读的新环境所引起。

9. 酒精成瘾，可能是能提供高浓度酒精产品的新环境所引起。

10. 高尿酸血症，可能是因为可以抗氧化而延缓衰老。

11. 吞咽和呼吸同一个通道，可能是历史遗留的设计缺陷。

12. 女性生殖器官癌症，可能与生育减少造成的月经周期过多有关。

13. 焦虑，可能与更好地应激反应有关。

14. 跖筋膜炎，可能与坐的时间太长有关。

15. 癌症，可能是组织自我修复的代价。

16. 过敏反应，可能减少癌症发生。

17. 消化道堵塞、内脏下垂、痔、腹股沟疝，可能与直立体位有关。

这样的例子，还可以举出很多。所有的例子，我都用了“可能”两个字，因为这些都是根据进化论所做的推测，毕竟，进化的过程谁也无法全程观察。但是这本书给我们的思路，可以让我们理解很多以前难以理解的问题，这就足够了。

约两千年前，汉代文人贾谊写道：“且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。合散消息兮，安有常则？千变万化兮，未始有极。”进化论作用下的我们就仿佛自然千雕万琢的精巧器具，尽管已经近乎完美，但是千变万化之中，哪里能到达极致呢？

《我们为什么生病——达尔文医学的新观念》，[美] R.M.尼斯，G.C.威廉斯著，易凡，禹宽平译。海南出版社2009年5月第一版，20万字，262页，定价29.80元。

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