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2014-07-07

曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”

曾子本名曾参，他一定是孔子的好学生，因为孔子前面刚讲了课，曾子就很快报告了学习心得。《论语》开篇第一段话，孔子讲了三层关系，师生关系，朋友关系，和社会的关系。曾子没过几天，就回复了这三层关系，是反着来的，因为孔子的表述是递进，到“人不知而不愠”达到高潮，而曾子的表述是重点放在前面，首先，人是不是忠于自己的事业，这是安身立命之本；其次，和朋友交往是不是讲信用，这是能否享受“有朋自远方来”乐趣的关键，也是为人处世的基础；最后，曾子也回复了孔子“学而时习之，不亦乐乎”的教导，向老师表示：“我每天都自我反省很多次，有没有好好复习您传授的道理呢？！”

有人认为三省，并不是反省三件事，而是多次反省的意思。如果是反省三件事，应该说“吾日省吾身者三”，这个说法是有道理的。三这个数字很有意思，它和一、二不一样，能够产生很多变化。以前有个传统相声，叫做《歪批三国》，里面有个桥段就是说《三国》之所以叫《三国》，是因为里面的带三的数目字比较多，从“宴桃园豪杰三结义”说到“降孙皓三分归一统”，中间插入“三擒孟获”、“三出祁山”的笑点，当然相声艺术也不是没有由来的，三确实很奇妙。《论语》中就有不少“三”，基本上都可以作为“多”来理解。除了“三省吾身”，还有“三思而后行”，其实不是思考三次，而是思考多次，到了磨磨唧唧的程度了，所以孔子说“再可矣”，思考两次就行了，要那么多次干什么；“三年无改于父之道”，大概也应该是多年的意思，而不是三年过了一天就可以不按照先人的意思来了；“举一反三”，也是反出多个来，并不局限于三个。老子说，“一生二，二生三，三生万物”，这个并非简单的数数游戏，有很深刻的物理原理在里面。科幻小说《三体》中有经典的描述：当宇宙之间只有一个点的时候，宇宙是死寂的，这个点一动不动地悬停在空虚的中央；当有了两个点之后，两个点或者相互吸引靠在一起，继续陷入死寂，或者互相围绕旋转，达到平衡，还是死寂，这样的宇宙很容易描述和理解；而如果引入第三个点，描述宇宙的方程就会忽然变得无限复杂，构建出的偏微分方程甚至很难计算出解析解，这样才产生了如此纷繁复杂的宇宙。我们不知道老子是不是懂得偏微分方程，但至少通过直觉的体验，他发现了三这个奇妙的数字，三就代表多，也是因此而来的。

回到曾子这个好学生身上，他在孔门弟子中的地位当时并不算高，但是后来却很尊崇，一直被推到“宗圣”的位置，这大概是因为他的天资并不算突出，但是传承孔子的东西很卖力气吧。孔子的学生特点都很分明，前面说过的有子，特点是长得比较像孔子，但是学习成绩一定不如曾子，曾子好学，而且很听老师的话，虽然在一开始不显山露水，远不如子路、颜回他们有特点，可是踏实稳重，也能修成正果，对传承儒家学说做出了很大贡献，成为一派宗师。这样看来，关于“传而习之”这件事，曾子并不仅仅是说好听的话，哄老师高兴，他大概也是这样实践的。

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