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2014-07-25

曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”

说文解字说：“慎，谨也。”又说：“未有不诚而能谨者。”“慎”从心，真声。所以说“慎”就是真心、谨慎对待的意思，真心对待什么呢？真心对待的是生命的终结。这句话是曾子对于死亡的态度，也代表了儒学的宗教观点。我们知道，一个宗教，逃不开的一个问题就是生死观，任何宗教都必须对生命的由来、去向做出回答。唯有如此，才有可能安慰人的心灵。在其他宗教中，有的把死后的世界分为天堂地狱，有的讲究生生世世，六道轮回，有的宗教的重要教义就是给予信徒往生的幸福。而儒教对于死亡这一件事情的态度是：要真心的、谨慎对待。

前面已经说过，儒学是入世的，它对人和人之间的关系很重视，但并不太在意那些形而上的东西，它只关注现实存在的，对于常识所不能及的领域，是回避的。但是死亡这件事情，和人与人的关系有着密切联系，是每个人都必须经历的过程，对于死亡的态度，也代表了一个人对于生活的态度，所以，不得不谈。

那什么样的态度才是儒学认为正确的生死观呢？儒学以仁为核心，具有朴素的人本思想，表现出对于生命的有差别的尊重，所以，对于死亡这件事情，儒学的态度是：要珍惜生命，同时对不可避免的生命终结，要给予充分的尊重和谨慎的对待。谨慎对待，并不是贪生怕死。司马迁说：“人固有一死，或轻如鸿毛，或重于泰山。”谨慎对待生命，就是要让生命具有意义，让不可避免的死亡也充满意义。所以儒家还有一句话，叫做“君子不立危墙之下”，也是“慎终”的意思。

谨慎对待很容易吗？有人认为生命如此珍贵，怎么会有人不慎重对待呢？实际并非如此，其实在我们的周边，有很多对于生命非常不当回事的人，不仅是别人的，也包括自己己的。比如酒后驾车，比如各种不健康的生活方式，比如各种冲动犯罪，所以说，做到“慎终”其实并非易事，在这个世界上，有很多的无常是我们无法左右的，但是至少每个人，都应该对于生命有充分的尊重，这才是儒家的“仁”道。

经过道学修饰过的儒学则认为“慎终”是在说孝的问题，而非宗教性的观点。比较普遍的看法则认为“终”指的是丧事，“慎终”就是要真诚地对待父母的丧葬事宜，认为事死如同事生，而事生有时候还有利益牵扯，事死则是真诚的孝。没想到的是，到了现代，有些人走了另一个极端，在老人生前并不尽心侍奉，丧事却大操大办，孔子若是知道了，估计在地下也要气得翻过身来。

“追远”，是儒学宗教性的又一个特点。一般认为，中国传统文化是多神论的，但实际上，中国人有一个几乎整个民族都信仰的神，那就是自己的祖宗。“追远”就是一种宗教仪式，让祖辈智慧、业绩和美德的光辉护佑现世的人们。《左传》有云：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。虽久不废，此之谓不朽。”虽然儒教教义中没有来世，但是，通过立言、立功、最重要的是立德，仍然可以达到不朽的境界，“追远”，追的就是这些前人的学说、功绩、以及高尚的道德情操。“慎终”是对死亡的态度，“追远”是的祖先的信仰，这四个字基本可以概括儒教的教义。

“民德归厚”说明了宗教的道德作用，有人认为，中国没有强势的宗教力量，所以道德水平上不去，这是不对的。我们的儒教可以起到这个厚德的作用，对于死亡的谨慎让我们珍爱生命，充满人性关怀，对于祖先的崇拜让我们见贤思齐，充满使命感，这对于塑造崇高的道德作用不可小觑。两千多年来，儒教的基因渗入每个中国人的血脉，儒教所宣扬的道德思想起到了宗教般的作用，让每个中国人充满一种文化的认同感。

在《论语》中，还有很多涉及到生死的段落，大都是祭祀、居丧的行为规范，但都没有偏离曾子的“慎终追远”着四个字的总纲，态度要真心，追忆要绵长，面对唯有一次的生命，怎样度过才最有意义？儒家的先贤似乎这样告诉我们：仁德传千古，真心待此生。

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